Algo más de uno de cada cinco residentes en España ha nacido en otro país, cada año ese número tiende a aumentar y, con ello, el de quienes tienen derecho a votar en las elecciones generales. Que este grupo de personas tenga un mayor peso en cada proceso electoral nos lleva a preguntarnos: ¿cómo se organiza este voto, especialmente el de los latinoamericanos, a las puertas de las elecciones del 29N?
España se ha convertido en pocas décadas en uno de los países de la Unión Europea con mayor número de inmigrantes, y ese cambio empieza a notarse también en el censo electoral. Según la Estadística Continua de Población (ECP) a 1 de enero de 2026, en España residen poco más de 10 millones de personas nacidas en el extranjero, en torno al 20,18 % de la población. Más de 2,7 millones de ellas ya tienen la nacionalidad española y, solo en 2025, la obtuvieron 299.732 residentes, un 18,7 % más que el año anterior. En pocas palabras, un grupo de votantes clave para estas elecciones del 29N.
Quién llega a votar por esta vía de la nacionalización depende, en buena medida, del Código Civil, ya que permite a los nacionales de países iberoamericanos solicitar la nacionalidad tras dos años de residencia legal en España, frente a los diez que se exigen con carácter general, y les deja conservar la de su país de origen. Esa vía ayuda a explicar que ocho de cada diez nacionalizaciones en 2025 fueran de origen latinoamericano. Entre ellas destacan Colombia (37.712), Venezuela (36.271) u Honduras (20.745).
¿Cómo vota toda esta gente? ¿Forma un bloque, como se suele dar por hecho cuando se habla del «voto inmigrante»? Para responder a estas preguntas, hemos fusionado los nueve barómetros mensuales que el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) publicó entre enero y octubre, que suman 37.194 entrevistas a personas con nacionalidad española. Todos ellos preguntan dónde nació cada persona y si es española desde la cuna o por nacionalización, lo que permite aislar a 1.633 nacionalizados.
¿Cómo vota quien ha nacido fuera?
Haber nacido fuera de España no significa lo mismo para todos. La figura 1 toma los microdatos de los nueve barómetros del CIS de 2026 para comparar a los nacidos en España, a los españoles de nacimiento nacidos fuera y a los nacionalizados según su lugar de origen. En cada uno de estos grupos se mide la intención de voto a la izquierda y la autoubicación ideológica media en una escala de 1 a 10, lo que nos permite observar las similitudes y diferencias entre estos grupos.
Quienes nacieron en el extranjero pero son españoles desde la cuna, en su mayoría hijos de familias que emigraron, votan prácticamente igual que los nacidos en España, con un 54,7% de su intención de voto a partidos dirigida a la izquierda frente al 52,3% de los nativos. En cambio, los nacionalizados se sitúan más a la derecha, con una autoubicación media de 5,13 frente a 4,64, y apoyan algo menos a la izquierda, con un 50,1% de intención de voto.
Tampoco es posible hablar de un bloque homogéneo entre las personas nacionalizadas, porque los nacidos en América Latina tienen una intención de voto más inclinada hacia la izquierda (49,2%) que los nacidos en Europa (38,4%). En el extremo contrario, las personas originarias de Marruecos o del resto de África superan el 73,0% de intención de voto a la izquierda, aunque estos datos son meramente ilustrativos porque en la muestra de nacionalizados sólo suman 83 personas.
Una paradoja que empieza a deshacerse: el voto latinoamericano
Los nacionalizados nacidos en América Latina, el grupo con mayor peso en la encuesta, plantean una pregunta oportuna para este análisis: ¿por qué alguien que se sitúa más a la derecha que los nacidos en España acabó votando más a la izquierda que ellos? Los politólogos que estudian la inmigración en España llevan tiempo señalando esa contradicción. Por ejemplo, el trabajo de Santiago Pérez-Nievas y Carles Pamies demuestra justamente que los latinoamericanos nacionalizados son más derechistas que los nacidos en España, pero votaron más a la izquierda (al menos en el periodo 2013-2023).
Para comprenderlo, podemos observar cómo toman estas personas la decisión de voto, que para un nacionalizado responde a dos preguntas. La primera es común a cualquier elector y apunta al modelo de país que prefiere según su ubicación ideológica o su visión del gasto social. La segunda parte de su experiencia personal como inmigrante y evalúa qué partido entiende mejor la situación que vive su colectivo, desde la defensa de los intereses de quienes llegaron de fuera hasta las medidas que facilitan su regularización. Cuando ambas respuestas coinciden, la decisión de voto es sencilla, pero, cuando chocan, gana la que más pesa en ese momento de la vida.
Para un nacionalizado, la decisión de voto responde a dos preguntas: qué modelo de país prefiere y qué partido entiende mejor la situación que vive su colectivo.
La literatura comparada lleva años observando este choque e intentando comprenderlo. En un estudio de Yale, Rafaela Dancygier y Elizabeth Saunders comprobaron que los inmigrantes, en comparación con los nativos, no son más partidarios de un mayor gasto social ni de más redistribución y que, cuando hay diferencias, tienen preferencias más conservadoras. Si aún así votan más a la izquierda, la explicación hay que buscarla en la segunda pregunta.
Para muchos latinoamericanos llegados a comienzos de este siglo, esa segunda pregunta pudo ser su clave de voto al ver al PSOE como un partido que miraba por los intereses de su colectivo. Aunque el PP ya había regularizado a más de 500.000 inmigrantes entre 2000 y 2001, acompañó esos procesos de una reforma restrictiva de la Ley de Extranjería que recortó derechos a quienes estaban en situación irregular, mientras que el Gobierno del PSOE dio papeles a más de 576.000 personas con la regularización de 2005. Pero la pregunta que nos hacemos es cómo votarán en 2026, y es ahí donde vemos un cambio de tendencia.
La Figura 2 muestra cómo está cambiando el voto de los nacionalizados latinoamericanos, que en 2023 votaron en dos de cada tres casos a un partido de izquierdas, mientras que en la intención de voto de 2026 apenas la mitad lo elige. El PSOE, que era el partido preferido, pierde buena parte de ese apoyo (del 55% al 40%) y Vox casi triplica el suyo (del 9% al 25%).
Que un partido con un discurso duro sobre la inmigración gane terreno entre los latinoamericanos nacionalizados puede parecer contradictorio. Ahora bien, quien acaba de obtener la nacionalidad no siempre se identifica con quien acaba de llegar, y la literatura especializada recoge que un colectivo puede definirse frente a otros grupos de inmigrantes.
El PSOE, que era el partido preferido, pierde buena parte de ese apoyo (del 55 % al 40 %) y Vox casi triplica el suyo (del 9 % al 25 %).
¿Qué ha cambiado en estos cuatro años?
La clave está menos en el trasvase de votos entre los partidos y más en los nuevos votantes latinoamericanos, quienes hasta ahora no tenían derecho a voto y se orientan más hacia partidos políticos de derechas. Dos de cada tres de los que expresan intención de voto a un partido se deciden por uno de derechas, y la autoubicación media de estos nuevos votantes (5,85) queda más a la derecha que la de los veteranos (5,04), los que ya habían votado antes.
La clave está menos en el trasvase de votos entre los partidos que en los nuevos votantes, quienes antes no tenían derecho a voto y se orientan más hacia partidos políticos de derechas.
El país que quieren se aprecia también en la pregunta del CIS de mayo sobre la «prioridad nacional» en el acceso a las ayudas que PP y Vox pactaron en Extremadura y Aragón. Casi la mitad de los latinoamericanos nacionalizados que conocían esos acuerdos se mostró a favor, una proporción similar a la de los nativos.
La literatura académica ofrece al menos dos pistas para entender el cambio. La primera procede de la teoría de la socialización en el país de origen, según la cual los inmigrantes conservan buena parte de las ideas con las que llegan, aunque las van ajustando con los años. Desde esta perspectiva, quien nació en algún país latinoamericano bajo gobierno de izquierdas y termina por salir (puede que por razones políticas) de él tendería a desconfiar de la izquierda en su nuevo país.
La segunda pista es que el nacionalizado mantiene cierta distancia con sus iguales inmigrantes. En su artículo sobre los alemanes procedentes de la antigua Unión Soviética, Dennis Spies, Sabrina Mayer, Jonas Elis y Achim Goerres hallaron que su apoyo a Alternativa para Alemania (AfD) se explicaba en gran medida por la teoría del conflicto realista y la competencia por los recursos. Según esta teoría, los establecidos tienden a percibir los flujos migratorios más recientes como una amenaza directa para acceder a recursos y, por ello, buscan limitarlos a través de estas formaciones antiinmigración.
Este cambio del voto de los nacionalizados tiene que ver más con los nuevos votantes que van entrando en el censo. Los que ya habían votado antes mantienen una mayoría de izquierdas (con el PSOE en el 48 %), algo coherente con que sigan respondiendo antes a la segunda pregunta (el partido que mejor entiende su situación). Los recién nacionalizados parecen contestar antes a la primera (el país que quieren), una respuesta que evidencia cómo, tras obtener la nacionalidad, estos nuevos votantes, tienden a diferenciarse administrativamente de quienes todavía carecen de ella y a replantearse sus preocupaciones.
Con ello, los partidos políticos deben calibrar sus mensajes y discursos, ya que ninguno puede dar por descontado un voto que, durante años, pareció asegurado. Así las cosas, el 29 de noviembre será la primera ocasión de comprobar cuál de las dos preguntas pesa más en la urna.
Yago Jiménez-Bean 
Nicolás Ortiz Isabel 
El Tablero Político